Àrnica

Nombre vulgar: Árnica, estornudadera, tabaco de
montaña

Nombre científico : Arnica montana L.

Familia: Compuestas

Hábitat: Prados o zonas de pasto de las zonas
montañosas de Europa y Noroeste de América del
Norte desprovistas de cal y con suelos ácidos y pobres
en nitrógeno.


Descripción del árnica
Planta perenne de la familia de las compuestas de
hasta 60 cm de altura. Tallos floríferos solitarios y
peludos que nacen de una roseta basal compuesta de
hojas ovales u oblongas, opuestas en numero poco
numeroso, sésiles, con nervios muy marcados. Hojas
del tallo floral opuestas, en número de uno o dos
pares. Flores muy vistosas, solitarias al final de los
tallos florales, de hasta 8 cm de diámetro, aunque
habitualmente no pasan de tres, amarillas o de color
naranja amarillento.

El árnica es una especie protegida en muchos países
europeos, dado que el número de ejemplares ha ido
disminuyendo como consecuencia de la búsqueda a la
que ha sido sometido por sus propiedades medicinales.
Por otra parte, es una planta muy sensible a la contaminación, dado que no puede vivir
en zonas donde haya el mínimo residuo de nitrógeno incluso aquel que procede de las
deposiciones aéreas. La contaminación de muchas montañas europeas ha llevado a esta
planta al peligro de la extinción.

Recolección y conservación del árnica
En muchos lugares, la recolección silvestre de esta planta está prohibida. Los preparados
que se encuentran en las farmacias se elaboran a partir de campos de cultivo. Los
remedios caseros se han de elaborar con ejemplares cultivados en macetas, jardines o
huertos.
La planta se recogerá inmediatamente después de florecer. Debe secarse en un sitio
sombrío y aireado y guardarse en recipientes limpios bien herméticos.

Componentes del árnica
- Ácidos: angélico, fórmico, fumárico, isobutírico, láctico, succínico ( rizoma) cafeico,
clorogénico, gálico, láurico, málico, esteárico, palmítico ( flores).
- Principios amargos ( lactonas sesquiterpénicas): Helenalina ( flor), Dihidrohelenalina (
Flor)
- Alcaloides: betaína, arnicina ( flores)
- Colina ( flor)
- Azúcares; Fructosa ( flor) sacarosa (raíz)
- Carotenos : Luteolina, xantófila, zeaxantina ( flor)
- Taninos catéquicos ( raíz)
- Mucílagos ( raíz)
- Alcoholes: Faradiol, taraxasterol, Arnidiol, beta- sitosterol ( Flor)
- Aceite esencial rico en timol

Uso traidicional del árnica
Parece ser que esta planta ha sido utilizada desde la antigüedad por los pueblos de las
montañas para aliviar el dolor producido por los golpes o caídas.
En el siglo XVII se utilizó por la medicina tradicional con la misma finalidad . Incluso llegó
a utilizarse internamente para curar ciertas enfermedades respiratorias, pero las
contraindicaciones y accidentes que produjo esta planta, dada su toxicidad, llevaron a
los médicos a utilizarla solamente en uso externo.

PROPIEDADES MEDICINALES DEL ARNICA


USO EXTERNO

Árnica, una planta para tratar el dolor, los golpes y los problemas de la piel
El ÁRNICA es un vulnerario, es decir, que constituye un buen
remedio para tratar los golpes, rozaduras, inflamaciones y
heridas. Su acción ayuda a aliviar el dolor y para evitar las
infecciones.
No se sabe exactamente cómo actúa la planta. Algunos
investigadores atribuyen sus propiedades vulnerarias a los
flavonoides ( astragalósido, quercetol-e- glucogalacturónido
e isoquercitrósido). Otros les dan más importancia a sus
principios amargos: las lactonas sesquiterpénicas (
Helenalina y diihidrohelenalina), aunque tambien su
contenido en ácido cafeico o ácido clorogénico podría influir,
puesto que ambos son dos conocidos vulnerarios.
Lo cierto es que estos últimos principios poseen
propiedades rubefacientes - Al restregarlo sobre la parte
dolorida produce una aumento de calor, con enrojecimiento
producido por la acumulación de la sangre. Este mayor
incremento de la sangre hace que desaparezcan o no salgan
los moretones, ya que estos son eliminados por la nueva
aportación de sangre.
Sin embargo, las propiedades rubefacientes del árnica
pueden ser negativas en las pieles delicadas, a las que puede producir lesiones por
reacción o alergia a estos componentes en forma de enrojecimientos, dermatitis, o incluso
ampollas llenas de agua sobre la piel.
Por este motivo se recomienda aplicar los preparados con árnica en pequeñas
cantidades sobre la piel, especialmente si no se sabe de antemano la reacción que
esta va a producir. No debe aplicarse durante mucho tiempo y siempre que no exista
herida abierta.

Forma de aplicación del árnica sobre la piel
- Se puede utilizar el líquido resultante de la infusión de una cucharadita de planta seca
por taza de agua que se aplicara sobre la zona afectada con un trapo bien limpio.
- Se pueden diluir unas gotas en una taza con agua ( unas 20 gotas para cada vaso)
- Se puede aplicar una pequeña capa de ungüento, colocándolo sobre la yema de los
demos y restregándolo bien ( Realizar un par de aplicaciones diarias).
Cremas, ungüentos, tinturas y otras prepararaciones de árnica para uso externo (
NO INGERIR)


Las propiedades rubefacientes, antiinflamatorias y analgésicas del Árnica montana son
aprovechadas con las siguientes finalidades:

- Golpes o contusiones: Su uso previene la aparición de hematomas, chichones y
disminuye el dolor. Las propiedades analgésicas de esta planta se deben a su contenido
en ácidos ( gálico, cafeico y clorogénico) a la helenalina y diihidrohelenalina, así como al
timol. Estos mismos componentes sumados a la luteolina y sus alcoholes le confieren
además propiedades antiinflamatorias. Extender una fina capa de ungüento sobre la parte
afectada.
- Congelaciones: Si se han producido ampollas no abiertas, la crema de árnica
proporciona valores antiinflamatorios,antibacterianos y reduce la sensación de dolor. (
Aplicar crema de árnica sobre las ampollas muy suavemente)
- Desgarros o distensiones musculares: Utilizar el mismo tratamiento en caso de
desgarros o distensiones musculares.
- Dolores musculares: Igualmente resulta interesante para aminorar los dolores
musculares. Aplicar el mismo tratamiento.
- Moretones en los ojos: Las flores en infusión o la tintura bien disuelta con agua
ayudaran a hacer desaparecer los moretones, ya que la sangre reabsorberá los tejidos
afectados ( Infusión de una cucharada pequeña de sumidades florales por vaso de agua.
Aplicar con paño con el líquido resultante sobre la parte afectada) ( Disolución de tintura
de Árnica en agua. Mojar un paño y aplicar sobre la zona afectada)
- Esguinces y luxaciones: Para este tipo de lesiones articulares resulta también
adecuado realizar fricciones sobre la zona afectada con ungüento de Árnica Estas mismas
fricciones son interesantes a la hora de recuperar un músculo atrofiado.
- Síndrome del tune carpiano: ( Aplicar una friega suave sobre la muñeca con ungüento
de esta planta )
- Artritis reumatoide: Las propiedades antiinflamatorias del árnica resultan muy útiles
para el tratamiento de la artritis reumatoide. ( Aplicar una friega suave sobre la
articulación dolorida con ungüento de esta planta)
- Estrías del embarazo: Resulta ideal para el tratamiento de las estrías del abdomen
producidas por el embarazo. Aplicar suavemente sobre el vientre cuatro veces al día.
Propiedades antibióticas del árnica
Las propiedades bacterianas de la árnica le vienen otorgadas por los ácidos cafeico y
clorogénico por la helenalina y el timol. Estas propiedades, unidas a las anteriores,
pueden utilizarse para la curación de:úlceras siempre que no estén abiertas,
para eccemas de la piel y para tratar el acné. ( Realizar un lavado de la zona afectada
con el agua resultante de la infusión de una cucharadita de planta seca por taza de agua.
Utilizar tintura diluida en agua )
Estas propiedades hacen que se utilice en la elaboración de champús naturales.
Estas propiedades son utilizadas para realizar enjuagues bucales con el objetivo de curar
las llagas en la boca, los problemas de las encías o la piorrea de los dientes. Realizando
gargarismos podemos eliminar las bacterias que afectan a la garganta y que producen
afecciones como la faringitis o las anginas. ( No beber el líquido) Se pueden realizar
lavados de la zona genital en caso de picor vaginal.
¿Puede utilizarse el árnica en uso interno?
En uso interno se ha utilizado durante algún tiempo para el tratamiento de afecciones
respiratorias. ( Un tratamiento muy utilizado anteriormente para el catarro en personas
mayores era machacar unas flores y tomar un poquito de polvo tres veces al día.
También las maceraciones de flores secas se utilizaban para tratar las fiebres después del
parto. Dada la toxicidad de esta planta, no se recomienda ninguno de estos
tratamientos vía interna, limitándose su uso a aplicaciones externas ( NO INGERIR
PREPARADOS CON ÁRNICA).
En uso interno debe restringirse su uso a profesionales. En homeopatía se utiliza para
combatir la epilepsia y para el mareo en viajes marinos. En medicina interna para
aumentar el caudal de sangre por las arterias coronarias después de que alguna persona
haya sufrido una angina de pecho. Igualmente se están utilizando experimentalmente
para el tratamiento de las células de cáncer de pulmón y de cáncer de colon.
Otros usos del árnica
- Tabaco de montaña: Al árnica se la conoce también como " tabaco de montaña ". La
razón de este nombre se debe al hecho que los montañeses fumaban sus hojas secas
para tratar problemas respiratorios, especialmente la bronquitis y la tos, aunque este uso
muchas veces irritaba sus mucosas. El humo de fumar es perjudicial para las
enfermedades respiratorias ya que las empeora.
- Homeopatía: El árnica es una de las plantas muy utilizadas en tratamientos
homeopáticos.
Toxicidad del árnica: ¿Es segura el árnica?
El árnica es una planta que solamente debe utilizarse en uso externo. Su toxicidad,
efectos secundarios y contraindicaciones deben conocerse adecuadamente ( Más
información en el listado superior)
OTRAS ESPECIES DE ÁRNICA
- Árnica americana ( Arnica chamissonis): Procede del norte de África y presenta unas
propiedades similares. Resulta más fácil de cultivar.
- Falsa Árnica ( Heterotheca inuloides y Heterotheca inuloides var. rosei) Planta mejicana
de hasta metro y medio de altura. Aparece como hierba muy abundante al borde de
carreteras, lugares incultos y bosques de pinos. Se utiliza con propiedades similares a la
Árnica montana tanto para uso interno como externo. ( Principalmente para traumatismo y
reuma) A diferencia de esta no posee toxicidad por lo que es muy utilizada en el país.
Incluso se cultiva para estos fines y se vende en los mercados a lo largo de todo el año